Escrito por: En el tercer y último día de ICOMTA 2024, la doctora Holli Semetko, de la Universidad de Emory, brindó una conferencia sobre la “Desinformación, polarización y campaña política: las elecciones estadounidenses de 2024”, donde analizó cómo las dinámicas actuales han moldeado el panorama electoral, diferenciando entre la desinformación intencionada y la propagación involuntaria de información falsa.
Por Dax Canchari
Foto por Francisco Calderón
Basándose en el libro ‘The Sword and the Shield’ de Peniel E. Joseph, Semetko destacó la relevancia de las «medidas activas» en el contexto electoral, diferenciando entre la desinformación, que se refiere a la difusión intencionada de información falsa por actores externos, y la «misinformation«, que implica la propagación involuntaria de datos incorrectos.
Respaldada por las investigaciones de Christopher Andrew de la Universidad de Cambridge y Vasily Mitrokin, ex archivista del KGB, subrayó cómo los actores extranjeros han jugado un papel crucial en la propagación de desinformación. Citó el ejemplo de la elección británica de 1983, cuando el líder del Partido Laborista, Michael Foote, promovió el desmantelamiento de bases militares estadounidenses en el Reino Unido, un movimiento influenciado por la embajada rusa en Londres.
“La desinformación no es un fenómeno nuevo; es una táctica que ha sido utilizada durante décadas para manipular la opinión pública”, comentó Semetko.
Durante la conferencia, Semetko también abordó la campaña presidencial de 2020 y el papel de figuras como Jill Stein y Michael Flynn en la difusión de desinformación para favorecer a Donald Trump. “Según el Partido Republicano, si Jill Stein hubiera estado en la boleta electoral en varios estados, Donald Trump hubiera ganado”, explicó Semetko.
Añadió que figuras como Flynn facilitaron la diseminación de desinformación para “devolver a Trump a la Casa Blanca en 2024” y destacó cómo Flynn alentó a grupos de padres a presionar a las escuelas para “prohibir libros y cambiar la manera en que se gestionan”, lo que resultó en la renuncia de cientos de maestros.
Semetko también ofreció una crítica al paisaje político actual, señalando la postura del Partido Republicano en temas sensibles como el aborto, la atención médica y la economía. “El Partido Republicano está promoviendo políticas que podrían llevar a la inflación y a la inestabilidad económica”, advirtió Semetko, quien dejó ver su simpatía con el partido Demócrata al relatar que tiene un cartel azul (de ese partido) en el jardín exterior de su casa. En particular, criticó de los republicanos la propuesta de reemplazar servidores civiles basados en mérito por leales políticos y la reducción de impuestos para los más ricos, y subrayó que estas medidas podrían exacerbar la desigualdad.
La conferencia también incluyó una discusión sobre la polarización mediática y su impacto en la percepción pública. Semetko criticó la cobertura mediática de eventos políticos, destacando cómo medios como CNN y Fox News amplifican la polarización. “La cobertura de los medios no solo refleja sino que exacerba la polarización existente”, dijo Semetko. También expresó preocupación por la dificultad para acceder a datos en redes sociales, como Twitter y Facebook, lo que limita la capacidad de los académicos para investigar la desinformación y la interferencia extranjera. “Las políticas de las plataformas sociales dificultan el estudio de la información, lo que retrasa la investigación y limita nuestra capacidad para analizar la desinformación”.
En la ronda de preguntas, Semetko reflexionó sobre la percepción de la campaña de Kamala Harris en redes sociales y las posibles tácticas de Trump en caso de una victoria demócrata. “Cada avance positivo en la campaña de un candidato suele ser contrarrestado por críticas del otro bando”, comentó, reflejando la naturaleza altamente polarizada de la política actual. También advirtió que, en caso de una victoria demócrata, podríamos ver una repetición de tácticas similares a las del pasado, como la negativa a certificar resultados en ciertos estados clave.
“La información y la desinformación están profundamente interconectadas en el paisaje mediático actual”, concluyó Semetko, quien le atribuye al periodismo la tarea central de verificar la información de manera exhaustiva y evitar que los ciudadanos sean engañados.
